Masowe odkrycia złóż „czarnego złota” i początki przemysłu to dopiero siedemnasty wiek, zgodnie z legendami po raz pierwszy na węgiel trafiono przypadkiem szukając złóż rud żelaza, a pierwsze szyby – o głębokości zaledwie piętnastu metrów – nie miały wiele wspólnego z kopalniami, w których pracują Górnoślązacy współcześnie